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Octubre es el mes de los Premios Nobel y de Halloween, pero este año ambas celebraciones parecen compartir algo más que una fecha en el calendario. Una sorprendente conexión une la ciencia con la noche más inquietante del año. Todo parece indicar que, esta vez, los Nobel también se han disfrazado de Halloween.

Muchos de vosotros recordaréis la frase icónica de la película Poltergeist (1982): “Carol Anne, corre hacia la luz”. Se la gritan a la pequeña mientras permanece atrapada en una dimensión desconocida y la luz representa el único punto de referencia capaz de guiarla de regreso. Más de cuatro décadas después, aquella llamada encuentra un eco inesperado en la ciencia. Este año, los Premios Nobel también han decidido correr hacia la luz.

Como Carol Anne, la neurociencia llevaba años buscando una luz que le mostrara el camino. La encontró gracias a unas algas microscópicas capaces de nadar hacia ella, guiadas por unas proteínas llamadas canalrodopsinas. Peter Hegemann y Georg Nagel descubrieron que estas proteínas reaccionan ante la luz, mientras que Karl Deisseroth consiguió utilizarlas para activar neuronas mediante pequeños destellos. Así nació la optogenética, un avance por el que los tres han recibido el Premio Nobel de Medicina 2026. Una historia perfecta para Halloween que nos enseña que la ciencia también puede encontrar la luz al final del túnel.

Pero aún más “terrorífico” resulta el Premio Nobel de Física de este año, otorgado a Francis Halzen por sus contribuciones al observatorio IceCube y por el descubrimiento de neutrinos de alta energía procedentes del cosmos. Conocidos popularmente como “partículas fantasma”, los neutrinos atraviesan la Tierra y nuestros cuerpos prácticamente sin dejar rastro, lo que los convierte en una de las presas más difíciles de la física. Para cazarlos, Francis Halzen ideó IceCube, un gigantesco detector instalado bajo el hielo del Polo Sur. Una auténtica casa de fantasmas científica en la que miles de sensores aguardan el pequeño destello que delate el paso de estas escurridizas partículas.

Dos premios y dos relatos propios de una noche de Halloween: unas proteínas que siguen la luz y unas partículas fantasmales que atraviesan silenciosamente la materia. Unos científicos encienden las neuronas; otros esperan, bajo el hielo antártico, la señal casi imperceptible de un visitante cósmico. Al final, tanto la optogenética como IceCube persiguen lo mismo, hacer visible lo que permanecía oculto. Porque la ciencia, como las mejores historias de misterio, comienza siempre buscando algo en la oscuridad.